Afin de comparer ces deux divisions cellulaires, appuyons-nous sur le schéma suivant:
Si les deux divisions sont précédées d'une synthèse d'ADN afin de former des chromosomes à deux chromatides, la mitose se réalise en 4 phases alors que la méiose en comprend 8. Ce qui conduit à 2 cellules filles en mitose et à 4 cellules filles en méiose.
Le nombre de chromosomes des cellules filles est également différent:
- les cellules filles issues de la mitose ont le même nombre de chromosomes et la même quantité d'ADN que la cellule initiale: la mitose est une division conservatrice. Elle concerne donc toutes les cellules à l'exception des gamètes (ovules et spermatozoïdes) qui n'ont que la moitié du nombre de chromosomes caractéristique de l'espèce.
- les cellules filles issues de la méiose ont un nombre de chromosomes divisé par deux par rapport à celui de la cellule mère. La méiose est donc une division réductrice du nombre de chromosomes. Elle est donc réservée à la formation des gamètes.
Enfin la méiose est aussi le siège de deux brassages alléliques......qui feront l'objet d'une autre QR.